De duiventorens van de Quercy: een kleine gids om het landschap te lezen

In de Quercy kom je tijdens elke autorit duiventorens tegen. Tegen een boerderij, op pijlers midden in een weide of onder een puntdak. Ze horen net zo goed bij het landschap als de wijngaarden en de drooggestapelde stenen muurtjes. Toch vertellen die kleine torens een groot verhaal. Dat van een landbouw die duivenmest omtoverde tot wit goud voor de gewassen.

La colombine, un engrais précieux

Vóór de Franse Revolutie was de landbouwgrond in de Quercy sterk versnipperd. Op de boerderijen werd weinig vee gehouden. Er was dus een tekort aan stalmest. Duivenmest, ook colombine genoemd, werd daardoor een erg gegeerde meststof voor de moestuin, de hennepteelt en de wijngaarden.

Duiven leverden ook vlees en eieren. En de duiventoren was een statussymbool. De omvang en de zorg waarmee hij gebouwd was, toonden hoe welgesteld de familie was.

Un droit ouvert à tous les propriétaires

Elders in Frankrijk was het recht om duiven te houden vaak voorbehouden aan de landheer. In de Quercy mocht elke grondeigenaar een eigen duiventoren bouwen. De oppervlakte van zijn grond moest wel in verhouding staan tot het aantal duiven. Die soepelere regels verklaren voor een groot deel waarom er zoveel duiventorens staan in de Lot en het naburige Tarn-et-Garonne.

Petit guide pour les reconnaître

Tijdens je tochten kun je verschillende types herkennen:

• De duiventoren op pijlers: een van de oudste types. Sommige dateren uit de 16de eeuw. De toren rust op stenen pijlers met platte dekstenen, de zogenaamde ‘capels’. Die hielden ratten en steenmarters tegen.
• De aangebouwde duiventoren: dit is het meest voorkomende type. Hij staat tegen het huis of maakt deel uit van de gevel. Veel van deze torens zijn gebouwd in de 19de eeuw.
• De pied-de-mulet: typisch voor de Bas-Quercy. Het lessenaarsdak heeft verspringende delen die als uitvliegplatform dienen.
• De duivenpoort: dit zeldzamere type staat boven de toegang tot een boerderij of boven de overdekte galerij, de bolet.
• De eenvoudige nestgaten: kleine openingen in een muur of dakkapel. Een gladde strook beschermt ze vaak tegen knaagdieren.

Let ook op de details. Uitstekende kroonlijsten, geglazuurde terracottategels en zinken banden hielden roofdieren op afstand. Boven op het dak staat vaak een nokversiering in terracotta. Soms heeft die de vorm van een vogel.

La pierre blanche du Quercy Blanc

Bij ons is de kalksteen licht van kleur en zacht. De duiventorens zijn hier vaak gebouwd met breuksteen en afgewerkt met kalkpleister. Soms hebben ze een houten geraamte, opgevuld met baksteen of leem. Die bijzondere, lichte kleur van de steen geeft de landschappen van de Quercy Blanc hun naam.

Où les voir autour de Lauzerte

Een mooi voorbeeld vind je in het gehucht Les Bordes, in Lauzerte. Deze duiventoren op zuilen is volgens de toeristische dienst Quercy Sud-Ouest het hele jaar vrij toegankelijk.

Wil je er te voet meer ontdekken? De wandeling ‘Les moulins du Quercy Blanc’ (PR2) vertrekt aan de vestingmuren van Lauzerte en maakt een lus van 21 km. Al tijdens de tweede etappe kom je langs een bijzondere duiventoren in vakwerk uit de 16de of 17de eeuw. Hij heeft een zeshoekige basis op stenen pijlers en een bovenbouw van baksteen en hout. Bovenaan staan een daklantaarn en een nokversiering in de vorm van een duif. De route loopt verder naar de gerestaureerde windmolen van Pertenaïs en de kapel van Carcès, in de vallei van de Séoune. Via een variant van 2 km kun je de wandeling inkorten.

Infos pratiques

• Pigeonnier des Bordes: Lauzerte (82110), het hele jaar vrij en gratis toegankelijk
• Wandeling PR2: vertrek aan de promenade de l'Éveillé, aan de voet van de vestingmuren van Lauzerte, 21 km
• Respect voor de omgeving: de meeste duiventorens staan op privéterrein. Bewonder ze vanaf het pad
• Inlichtingen: toeristische dienst Quercy Sud-Ouest, 05 63 94 63 46

Notre conseil

De herfst en de winter zijn ideaal om duiventorens te spotten. Er is minder begroeiing en de silhouetten tekenen zich duidelijker af in de velden. Vertrek in de late namiddag, wanneer het lage zonlicht de witte steen een warme gloed geeft. Hou ook de daken van de boerderijen in het oog. De nokversieringen zorgen voor mooie verrassingen.

Louroca, in Barguelonne-en-Quercy, ligt midden in dit landschap vol duiventorens, vlak bij Lauzerte.