De Lot, de rivier die Quercy vormgaf

De rivier gaf haar naam aan het departement. Ze groef er de valleien en was lang de bron van zijn rijkdom. Vandaag ontdek je de Lot op het trage ritme van een wandeling of een gabare. De herfst is een van de mooiste seizoenen om de rivier te zien. De kliffen kleuren dan oker en de oevers worden weer rustig.

Een rivier van 485 kilometer

De Lot ontspringt op de Mont Lozère in de Cevennen. Daarna stroomt hij door de Aveyron en het gelijknamige departement. Bij Aiguillon in Lot-et-Garonne mondt hij uit in de Garonne. Over een lengte van bijna 485 kilometer vormt de rivier spectaculaire meanders. De bekendste omarmt Cahors. De stad is bijna volledig omgeven door water en met de andere oever verbonden door de Pont Valentré.

In de tijd van de gabares

Eeuwenlang diende de rivier als handelsroute. Schuiten met een platte bodem, de gabares, voeren stroomafwaarts naar Bordeaux. Ze waren geladen met wijn uit Cahors, tabak, granen of pruimen. Op de terugweg moesten de boten stroomopwaarts getrokken worden. Paarden en mannen trokken de schepen voort vanaf de oever.

Speciaal voor hen werd halverwege de 19e eeuw het jaagpad tussen Bouziès en Saint-Cirq-Lapopie aangelegd. Over een lengte van ongeveer 300 meter is het pad rechtstreeks in de klif uitgehouwen. Het ligt slechts enkele meters boven het water. De komst van de spoorweg maakte een einde aan dit verkeer. In 1926 werd de Lot als bevaarbare rivier gedeclasseerd. Vanaf 1990 werd hij opnieuw ingericht voor de pleziervaart.

De wandeling over het jaagpad

Dit is een van de meest toegankelijke wandelingen in de vallei:

• Start: haven van Bouziès (dagparking) of aanlegplaats van Saint-Cirq-Lapopie
• Korte route: ongeveer 3 km heen en terug van Bouziès tot de sluis van Ganil
• Volledige route: van Bouziès naar Saint-Cirq-Lapopie, reken op 2 tot 2,5 uur heen en terug
• Niveau: gemakkelijk en vlak, rood-wit gemarkeerd, geschikt voor mountainbikes en all-terrain kinderwagens
• Bereikbaarheid met de bus: liO-lijn 889 bedient Bouziès vanuit Cahors en Figeac

Net voor de sluis van Ganil wacht de wandelaars een bas-reliëf van meer dan 50 m². Beeldhouwer Daniel Monnier beeldde er de fauna, flora en rotsen van de rivier uit. Hij begon eraan eind jaren 1980 en voltooide het in 2019. Een detail om van dichtbij te bekijken: vissen, fossielen en bladeren gaan op in de steen.

Op het water

Om de vallei vanaf de rivier te zien, vertrekken de Croisières de Saint-Cirq-Lapopie van april tot oktober vanuit Bouziès aan boord van gabares. In Cahors bieden de Croisières Fénelon een rondvaart aan rond de stad via de Coty-sluis. Je kunt ook een kleine boot zonder vaarbewijs huren voor een dag. Of een woonboot voor meerdere dagen tussen Luzech en Larnagol, langs de verschillende sluizen. Reserveren is aan te raden. De afvaarten zijn afhankelijk van een minimumaantal passagiers.

Onze tip

Kom aan het einde van de ochtend. Wandel vanuit Bouziès naar de sluis van Ganil. Loop dan door naar Saint-Cirq-Lapopie om te lunchen in het hooggelegen dorp. Na regen kan het stenen pad glad zijn. Goede schoenen volstaan om er rustig van te genieten. Als je een boottocht wilt maken, controleer dan de laatste afvaarten van het seizoen. Dat eindigt eind oktober.

Louroca, in Barguelonne-en-Quercy, ligt op ongeveer een uur rijden van de Lotvallei.